Tuy nhiên, ao nuôi cá tra sử dụng một số lượng nước khá lớn và thải ra môi trường nitrogen và phosphorus đáng kể dẫn đến thiếu sự phát triển bền vững. Hệ thống tuần hoàn có thể được ứng dụng là lựa chọn cho giải quyết vấn đề về môi trường một cách tích cực. Thử nghiệm hệ thống tuần hoàn cho ao nuôi cá tra qui mô pilot  được thực hiện tại Viện Nghiên Cứu Nuôi Trồng Thủy Sản II với diện tích 260m2. Hệ thống tuần hoàn thiết kế bao gồm ao nuôi cá (200m2), hệ thống lọc sinh học 28m3, hệ thống thu gôm bùn thải 1,5m2, hệ thống lắng và xử lý bùn 70m2 và hệ thống phân phối khí để cung cấp cho hệ thống lọc sinh học và cá. Thời gian thử nghiệm hết chu kỳ nuôi cá tra 260 ngày.

Cá tra thương phẩm thể hiện sinh trưởng trọng lượng thu hoạch 810g/con, tỷ lệ sống 81%, hệ số chuyển đổi thức ăn 1.43 và năng suất đạt được 48,9 kg cá/m3/vụ, năng suất qui đổi là 880 tấn/ha/vụ. Màu sắc thịt cá đạt 100% trắng và các chỉ tiêu khác đạt tiêu chuẩn xuất khẩu.

Chất lượng nước nuôi trong hệ thống tuần hoàn thể hiện suốt chu kỳ nuôi đạt yêu cầu cho cá sinh trưởng. Hệ thống tuần hoàn nuôi cá tra sử dụng lượng nước 600 lít/kg cá. Nitrogen và phosphorus thải ra môi trường một lượng ít. Qua kết quả thử nghiệm cho thấy hệ thống tuần hoàn có thể thích ứng cho việc áp dụng trong ao đất nuôi cá tra qui mô lớn.